Después de dos largos años de vivir la pandemia por Covid-19 y de adaptarse a la «nueva normalidad», los consumidores se han familiarizado demasiado con los efectos de los problemas de la cadena de suministro. Cuando observamos desde los hospitales hasta los supermercados y todo lo demás, es cada vez más evidente que ningún sector está totalmente aislado ni a salvo de los efectos de la pandemia por Covid-19. Sin embargo, a pesar de que los consumidores se han acostumbrado a que las esperas en los restaurantes sean más largas y a precios más altos en los envíos y entregas en los últimos dos años, en particular la escasez en la industria automotriz ha empezado a causar dificultades inesperadas.
La escasez relacionada con la pandemia afectó primero a los grandes fabricantes de la industria automotriz. El retraso en los envíos de piezas necesarias, la escasez de trabajadores y el recelo de los consumidores obligaron a los grandes fabricantes a hacer recortes, lo que provocó una escasez de autos nuevos en el mercado. Cuando el número de autos nuevos en el mercado empezó a caer en picada, los precios empezaron a subir de forma natural, según las viejas reglas del mercado de la oferta y la demanda. Los precios de los autos nuevos en el mercado se han disparado más y más cada año de la pandemia, aumentando una media de 1.800 dólares por vehículo en 2019, más de 3.000 dólares en 2020, y la friolera de 6.000 dólares más en 2021. En enero de 2022, el precio medio de un auto nuevo había subido a más de 47.000 dólares.
Estas subidas masivas de precios obligaron a los consumidores a buscar opciones más asequibles en el mercado de autos usados. El aumento de la demanda de estos vehículos provocó, como era de esperar, que también se produjeran subidas de precios similares en ese mercado. En el primer año de la pandemia, el precio medio de un auto usado se disparó un 44%, pasando de unos 17.500 dólares a más de 25.000 dólares. Además, la cantidad que los consumidores se ahorran en promedio al comprar un auto usado en lugar de uno nuevo se ha reducido rápidamente al aumentar el valor de los autos más antiguos. En enero de 2022, el precio promedio de un vehículo usado había subido hasta el 65% del precio de uno nuevo. Aunque es cierto que todavía hay muchos vehículos de segunda mano en el mercado que se ofrecen por mucho menos que esas cifras medias, los consumidores deben seguir siendo cautelosos con las opciones que parecen buenas de entrada, pero que más tarde les dejan en la cuerda floja debido a las costosas reparaciones de un vehículo envejecido. Ante estas devastadoras subidas de precios en los mercados de vehículos nuevos y usados, no es de extrañar que muchos compradores potenciales hayan optado por esperar a que el mercado se estabilice y conservar el vehículo que actualmente conducen durante el mayor tiempo posible.
Esperar a que los precios de los autos nuevos y usados vuelvan a los niveles anteriores a la pandemia se ha convertido aparentemente en la mejor opción para aquellos que pueden mantener sus vehículos viejos el tiempo suficiente para esperar a que el mercado se equilibre. Por muy fantástica que pueda parecer esta idea, no es nada novedosa, y el aumento de la demanda para mantener los vehículos antiguos en condiciones de funcionamiento ha provocado recientemente una especie de carrera en el mercado de la reparación de automóviles. Los mecánicos y los talleres, que ya sufrían algunos de los mismos problemas de suministro que los grandes fabricantes (escasez de piezas, retrasos en las entregas y escasez de trabajadores), se ven ahora inundados por una avalancha de solicitudes de reparación y mantenimiento de propietarios que, de otro modo, se habrían decantado por un vehículo nuevo.
Como ya ha sucedido con otras innumerables industrias, los efectos directos de la pandemia sobre la cadena de suministros y la escasez de trabajadores se han combinado con los efectos indirectos de un enorme aumento de la demanda para poner de rodillas al sector de la reparación de automóviles. Estudios recientes de las industrias de reparación de automóviles muestran que, debido a esta escasez, los consumidores se han visto obligados casi universalmente a esperar más tiempo y a pagar más por los mismos servicios rutinarios que realizaban antes del Covid. Y lo que es aún más alarmante, algunos servicios más especializados se han vuelto casi imposibles de completar, ya que los talleres de reparación esperan interminablemente a que se entreguen las piezas especializadas. Todos estos factores se han combinado para hacer que el objetivo de mantener un vehículo viejo sea una tarea hercúlea para las familias que ya están luchando con los innumerables efectos de la pandemia.
Como una proverbial nube de langostas que desciende y arrasa los campos antes maduros, los consumidores del mercado automovilístico han encontrado las respuestas a los problemas individuales de la cadena de suministro y los han limpiado uno tras otro. La demanda insatisfecha de autos nuevos dirigió a los compradores hacia el mercado de autos usados, y luego la demanda insatisfecha de ambos ha obligado a los consumidores a sobrepasar los mercados de reparación y mantenimiento. Los efectos en cascada de la reducción de la oferta y el aumento de la demanda en todos los rincones de la industria automotriz pueden parecer ineludibles en este momento, dejando a los consumidores sin ningún lugar al que acudir. Con el regreso de los precios de los automóviles antes de la pandemia, que probablemente se tarde hasta finales de 2023 o principios de 2024, el futuro puede parecer sombrío para los consumidores que buscan encontrar ruedas fiables pagando lo más cercano a un precio asequible.
De hecho, a primera vista parece que toda esperanza de comprar y mantener un vehículo a un costo razonable es un sueño pasado de una era prepandémica. Pero aún no se ha perdido toda la esperanza para quienes desean sacar el máximo provecho a su dinero en lo que se refiere a potencia automotriz. La respuesta a los problemas de los consumidores en esta época puede que sólo requiera una planificación inteligente y la combinación de los recursos aún disponibles en el tenso mercado automotriz.
Como puede atestiguar cualquiera que haya pasado una noche sosteniendo una linterna para un padre medio enterrado en un bloque de motor, la mejor manera de evitar que los pequeños problemas se conviertan en grandes y costosos problemas es el mantenimiento rutinario. Ahora que los precios y los tiempos de espera en los talleres empiezan a dispararse y que las piezas individuales necesarias para arreglar muchos problemas del automóvil son cada vez más escasas, el mantenimiento rutinario nunca ha sido tan importante. Un cambio de aceite a tiempo o la sustitución de la correa ahora pueden salvar a un vehículo de un cabezal estropeado o de un fallo total del motor más adelante.
La clave, por supuesto, está en encontrar la forma de realizar esas reparaciones rutinarias y procedimientos de mantenimiento mientras los talleres están tan saturados como en la actualidad. Por eso, los consumidores inteligentes deben encontrar formas de diferenciarse de las masas que se ven obligadas a someterse a largos tiempos de espera y a subidas de precios cada vez mayores incluso para los servicios más rutinarios.
Aquí es donde los servicios de mantenimiento gratuitos ampliados, como los que ofrece actualmente Car Credit, pueden cambiar por completo las reglas del juego para los compradores en el mercado moderno. La oferta de Car Credit garantiza que se encargará de todo el mantenimiento rutinario durante los dos primeros años tras la compra de un auto usado. Con este servicio el comprador estará tranquilo porque el concesionario asume las responsabilidades de los mantenimientos regulares, como los cambios de aceite y filtro, la sustitución de correas y pastillas de freno, la afinaciones y las revisiones de las bujías. Acuerdos de mantenimiento como éste pueden ayudar enormemente al consumidor moderno, ya que le quitan de encima tanto la carga de encontrar un hueco en talleres abrumados como el costoso precio de dichos servicios. Dado que los precios de estos servicios de mantenimiento cruciales no hacen más que aumentar a medida que los problemas de la cadena de suministro continúan, ofertas como ésta pueden ser una mina de oro oculta para los consumidores que desean ahorrar. De hecho, al ritmo que aumentan los costos de las visitas de mantenimiento regulares, estas ofertas podrían ser incluso el doble de valiosas en 2023 y 2024 en comparación con el momento actual.
El tipo de mantenimiento que ofrece Car Credit puede prolongar en gran medida la vida útil de un vehículo antiguo. Esto puede permitir a un consumidor comprar un vehículo usado en el lado más antiguo del espectro, y en el lado más fácil de la chequera, sin temor a que esos ahorros tengan que ser vertidos en los costos de reparación más tarde. Las afinaciones y las revisiones periódicas del motor también pueden evitar el tipo de sorpresas del sector automotriz que, en tiempos normales serían una molestia, pero que serían absolutamente devastadoras en el mercado actual.
Aunque los problemas a los que se enfrenta el sector automotriz son enormes y están interrelacionados de arriba a abajo, está claro que todavía hay formas de que los consumidores con recursos encuentren las ofertas que les permitan conseguir lo que quieren de forma rentable. Una de ellas es buscar acuerdos de mantenimiento como los que ofrece Car Credit, que permiten a los consumidores aprovechar lo mejor de los mercados de autos usados y de reparación de automóviles, al tiempo que evitan los aspectos negativos a los que se enfrentan actualmente ambos mercados. Combinando hábilmente las ofertas que aún se pueden encontrar en el mercado de autos usados con programas que liberan al comprador de las pruebas y los costos de los mercados modernos de reparación y mantenimiento, todavía es posible que un consumidor obtenga un vehículo fiable sin arruinarse en una economía plagada de problemas en la cadena de suministro.
Autor original:
Garrison Rose
Referencias Citadas (Por orden de aparición):
- https://www.kbb.com/car-news/average-new-car-price-tops-47000/ (Kelley Blue Book)
- https://www.cars.com/articles/when-will-used-car-prices-drop-3-things-car-shoppers-should-know-446525/ (Cars.com)
- https://www.automotiveresearch.com/insights/effects-supply-chain-disruptions-automotive-repair-shops (IMR Automotive Research)
- https://www.caranddriver.com/news/a39357957/car-prices-high-when-will-change/ (Car and Driver)
- https://www.carcredittampa.com/limited-maintenance-agreement/ (Car Credit Tampa)
